מאבק הזרע להישרדות
מאבק ההישרדות של הזרע מתחיל לאחר שפיכה. כמעט 200 מיליון מהתאים הללו דוהרים אל הביצית של הנקבה על מנת להפרות אותה. נפרט להלן את מסלול האירוע המרתק הזה.
למרות שזה אולי לא נראה כך, הפריה היא אחד התהליכים המורכבים ביותר שנחקרו בביולוגיה.
מדוע זרע נלחם כדי לשרוד?
זרעונים הם תאים מובחנים, מה שאומר שכל אחד מהם הוא ייחודי לחלוטין. זה גם אומר שזרע אינו יכול להתחדש במערכת הנשית, ולכן הם נאלצים להילחם על הישרדות.
לאחר שפיכה, התכווצויות הרחם ומערכת החיסון של האישה גורמים ללחץ חמצוני הפוגע בתאים אלו.
כמובן, ישנם מכשולים רבים אחרים שחייבים להתגבר על מנת להפרות ביצית.
אבל איך נראה הכביש הזה? מה כל כך מוזר בזה?
זרע באיברי הרבייה הנשיים
פעם אחת בנרתיק, הזרע חייב לעבור מרחק של 15 עד 18 סנטימטרים כדי להגיע לביצית.
לאחר זיהוי נוכחות של זרע בנרתיק, מנגנוני בקרה מסוימים מופעלים.
במהלך הזמן שלוקח לעבור את המרחק הזה, הגוף של האם לעתיד מייצר סוג של תגובה.
תגובה זו נועדה לווסת את המסלול של הגמטות הזכריות בזמן שהם נוסעים להגיע לביצית.
המכשולים הראשונים
המחסום הראשון קשור ל-pH הנרתיק של האישה. מכיוון שהוא חומצי (pH בסביבות 5), חלק מהזרע מת.
מכשול נוסף קשור למערכת החיסון. בגלל שזהו איבר שמתחבר לעולם החיצון, לנרתיק יש הגנות אנטי-מיקרוביאליות שיכולות להשפיע גם על גמטות גבריות.
תאי דם לבנים מזהים נוכחות של תאים זרים ופגוציטים או משמידים זרע.
מנגנוני נטרול
כדי לנטרל את המחסומים הללו ולעבור דרך הנרתיק, הפלזמה הזרעית מבצעת הגנות מסוימות. המשמעות היא שמופרשים חומרים המעכבים פגוציטוזיס.
ה-pH של פלזמה זרע גבוה מה-pH של הנרתיק. כאשר השניים באים במגע, ה-pH מנוטרל, ונמנע הרס הגמטות הזכריות.
צוואר הרחם
השלב השני של מאבק הזרע להישרדות מגיע. הזרע חייב כעת לעבור דרך צוואר הרחם. בשלב זה, רובם נותרו בצד הדרך.
עם זאת, כדי להקל על מעבר זה, צוואר הרחם מפריש ריר המורכב מ-96% מים, מה שמאפשר את מעבר הזרע דרכו.
קריפטות צוואר הרחם
האנטומיה של צוואר הרחם מורכבת מקריפטות. זרע יכול להילכד בקריפטות הללו, ולמנוע את התקדמותו.
זרע יכול לשרוד עד 5 ימים לאחר קיום יחסי מין. הם יכולים לעזוב את הקריפטים ולהמשיך להפריה.
מתקדם דרך הרחם
לפני ההגעה לרחם, הזרע חייב לעבור דרך הריר שמצפה את צוואר הרחם. אם הביוץ כבר התרחש, הריר יהיה מימי יותר וכך קל יותר לזרע לעבור דרכו.
זרע יכול לעבור דרך חלל הרחם תוך 10 דקות. זה קורה מכיוון שהרחם והחצוצרות מייצרים התכווצות השואבת את הזרע פנימה ומקלה על הגעתו לביצית.
החצוצרות
בשלב זה, הגמטות חייבות לעבור לצומת הרחם. זה החלק הצר ביותר של המסלול.
כדי להמשיך את דרכו אל הביצית, שני שינויים מתרחשים בזרע. קודם כל, הם הופכים להיפראקטיביים וזזים מהר יותר.
שנית, קרום הפלזמה של הגמטה משתנה ועובר דרך שכבות ההגנה של הביצית.
קרבה לביצית
היפראקטיביות חיונית לזרע לחצות את הממברנה המכסה את הביצית. בנוסף לכך, מופעלת בצינורות מערכת הדרכה המובילה את הזרע אל הביצית.
שלבים אחרונים
מתוך מיליוני הזרעים שנכנסו לנרתיק, רק עשרות שורדים עד לשלבים האחרונים.
המחסום הבא הוא חדירת התאים המגינים על הביצית. ברגע שזה מושג, אחד מהזרעונים משחרר אנזים ותגובת האקרוזום מופעלת.
הביצית מייצרת מיד קליפה סביבה כך שאף זרע אחר לא יוכל להפרות אותה. זה מבטיח את המשך התפתחות העובר.
זה המסלול שזרע צריך לעשות כדי להפרות את הביצית. זה נתיב הישרדות שבו רק אחד מגיע למטרה למרות המיליונים שמנסים.
שאר הזרע מתים מתשישות, ממורפולוגיה חריגה או על ידי מערכת החיסון של האישה.
